Changement de cap ... direction St Priest !

La rando de septembre a été quelque peu bousculée, en effet il faisait froid ce matin (5°) et pluvieux sur les hauts plateaux. Courageux mais pas téméraires, les petits Légremis ont donc décidé de changer de cap. Direction St Priest à l'ouest de Privas pour faire, ou refaire pour certains, la rando de la "Chèvre écorchée" en lieu et place des tourbières de Lanarce.

13 km de dénivelé à travers de magnifiques paysages. Ici l'Ardèche se trouve à une limite géologique. L'Ouvèze descend du Col de l'Escrinet vers la vallée du Rhône qu'elle rejoint au Pouzin par une vallée encaissée. Les marnes calcaires stratifiées en fines couches friables, domaine de la garigue et de sa flore caractéristique, s'opposent aux roches volcaniques basaltiques qui forment d'imposantes masses rocheuses couvertes principalement de hêtres et de châtaigniers.

Le profil de la balade est simple : c'est un chapeau chinois ... 520 mètres de montée et la même chose à la descente. Au sommet, les ruines imposantes de l'ancienne ferme de la Chèvre écorchée et, comme la crête n'est pas loin, il vous prend naturellement l'envie d'y grimper pour y découvrir d'énormes plaques basaltiques souvenirs d'anciennes coulées de lave. Une de ces imposantes pierres a été creusée et pourrait tout aussi bien convenir à une auge impressionnante qu'à ... un cercueil prêt à défier les siècles. Allez savoir !? Elisabeth a en tous cas trouvé ce trou fort seyant !

Après cette grimpette nous avions bien besoin d'un peu d'énergie ... nous fîmes donc un pique-nique au sommet dans un endroit bien abrité du vent. Après ce fut la descente à travers d'imposants massifs basaltiques et une forêt de vieux hêtres tortueux, en direction de l'Escrinet pour commencer. Tout en descendant nous nous demandions où pouvait bien se cacher le tunnel du chemin de fer qui, passant sous l'Escrinet, devait relier le Pouzin à Aubenas, ne sachant même pas si cette ligne avait été menée à son terme. Pourtant, en fouillant un peu sur Internet, j'ai retrouvé ces vues anciennes prouvant que ce fut bien le cas. Vous remarquerez que ceux qui burent n'étaient pas les mêmes que ceux qui avaient trinqué !

Et la descente continue, vers St Priest cette fois ... Petit à petit l'environnement change radicalement et nous découvrons des paysages découpés en lits de pierres disposés comme des mille-feuilles : les marnes calcaires. En longeant l'Ouvèze presqu'à sec actuellement, nous découvrons le fond où la rivière a creusé de nombreuses marmites dans le calcaire. Les flancs de la colline sont à pic et nous devons rester attentifs à ne pas trop nous approcher des bords. La chute serait fatale ! Mais le sentier est magnifique et nous ramène par de beaux sous-bois à St Priest où nous retrouvons nos véhicules.

Nous ne savons pas ce que nous avons raté du côté de Lanarce, mais nous ne regrettons rien. Ce fut une belle journée !

Yves